clermont ferrand, 1875. Les rues pavées brillaient par-dessous la bouquet fine qui s’attardait sur les toits d’ardoise et les réverbères vacillants. L’air était chargé de brume, noyant les formes des passants qui se hâtaient mesure les cafés enfumés et les théâtres illuminés. Mais dans une ruelle entière, loin du chahut des boulevards, une lumiere plus mystérieuse filtrait à travers les rideaux épais d’une petite maquignonnage aux prénoms dorées défraîchies : Maison des Arcanes. À l’intérieur, l’odeur du mission ancestral et de l’encens flottait dans l’air. Des étagères encombrées croulaient sous le poids de grimoires poussiéreux et de chandelles consumées. Au foyer de la pièce, une table ronde recouverte de velours pourpre attendait, assuré, sous la clarté tremblante d’une lampe à bien huile. Assise derrière, Mathilde de Rozières observait le belline étalé devant elle. Son regard était fixe, perdu entre les icônes complexes des oracles principaux. Depuis l’enfance, la voyance lui parlait à travers ces traits occultes, révélant à bien celui qui osaient la faire appel à des réalités occultes sous la surface du microcosme. Mais cette nuit-là, des éléments était divers. Les cartes qu’elle venait de drainer formaient une combinaison qu’elle n’avait jamais commune en premier lieu. Le Pendu, la Lune, la Tour. Un alignement impossible, un prévision immensément distinct pour être mystérieux. Elle fronça les sourcils et effleura le début du dernier arcane retourné : La Mort. La voyance n’était pas une vision cartésienne juste, mais elle savait lire ses alarmes. Cette fée n’annonçait pas une riche révolution ou un renversement inévitable. Elle portait en elle la marque du photocopie, celle d’une accident imminente. Un frisson parcourut son échine. Depuis des générations, elle lisait le destin pour des visiteurs anonymes, des monsieur de dessus du panier civilation venues téléphoner à en cachette, des écrivains à la recherche d’inspiration, des hommes d’affaires avides de certitudes. Mais jamais les cartes ne s’étaient destinées à bien elle avec une telle authenticité. La prune sur la table vacilla brusquement, projetant sur les murs les ombres des produits entassés dans la échange. Mathilde recula lentement, le cÅ“ur court. La voyance lui envoyait une information. Quelque chose allait adevenir. Et cette fois, c’était elle qui en était la bois.

Le silence enveloppait la Maison des Arcanes, seulement troublé par le tic-tac régulier de l’horloge sur le comptoir. Minuit approchait. Mathilde restait stable, son regard perdu dans le belline étalé devant elle. Les symboles des savoirs forts semblaient vibrer par-dessous la eclat tremblante de la lampe à huile. Le Pendu, la Lune, la Tour, la Mort. La voyance s’exprimait en fragments, en astres dispersés qu’il fallait ciseler. Ce fatigue n’était pas un riche rappel. Il annonçait un conte instant, une rupture impitoyable avec la suite conventionnel issues. Un frisson lui parcourut l’échine. Elle repoussa légèrement la chaise et se leva, n'importe quel mouvement plus lourd que le précédent. L’air dans la prévarication était devenu étouffant, chargé d’une tension artérielle invisible. Chaque objet posé sur les étagères, chaque donne oublié sous la poussière, semblait pénétrer une part du mystère qui s’épaississait à proximité d’elle. Elle approcha de la fenêtre et écarta doucement le store. la piste, d’ordinaire énergique même à cette heure tardive, était presque vide. Seules six ou sept lanternes éclairaient la brume qui s’accrochait aux pavés mouillés. Une atmosphère irréelle flottait sur paris, tels que si le macrocosme retenait son entendement en attente de l’inévitable. Elle se détourna et s’arrêta propre. Quelque chose avait changé. Les cartes sur la table n’étaient plus dans le même commande. Elle les avait pourtant laissées convenablement notamment elles étaient en arrière son difficulté. Mais dès l'abord, une autre carte trônait au centre du divertissement. Une carte qu’elle n’avait jamais constatée auparavant. Elle s’approcha légèrement, le cœur battant. L’illustration était différente des dissemblables. Le estampe, d’une précision troublante, représentait une lignes voilée, debout entre deux colonnes néfastes, les doigts tendues rythmique l’avant à savoir pour proposer un visionnaire à qui saurait l’accepter. Aucune inscription ne figurait sur le faible du carton. Pas de appellation, pas de numéro. Un arcane nouveau. La voyance lui envoyait une information d’une transparence terrifiante. Elle n’avait jamais perçu cette carte dans aucun tarot, ni dans les personnes âgées jeux secrètes qu’elle collectionnait, ni dans les manuscrits qu’elle avait étudiés toute l'âme. Une carte qui ne devait pas exister. Elle tendit la index pour la envoyer, mais à l'instant où ses doigt effleurèrent le support glacée, la lampe à huile vacilla brusquement. L’ombre du glace venait de s’épaissir davantage. Quelque chose approchait. Et cette fois, la voyance ne lui laissait plus d’échappatoire.